21 mars 2023 - Delphes et Les Météores ⛰ (Grèce)

Cela fait déjà trois mois que nous avons quitté la maison et dans un mois nous serons de retour. Dès à présent il nous faut songer à rentrer au bercail. Nous aimerions revenir par l'Albanie que nous avions traversée trop rapidement au mois de janvier et pour cela nous devons faire une croix sur les îles des Cyclades et le nord-est de la Grèce continentale.

Nous passons donc par Delphes et les Météores et ensuite nous envisageons de visiter l'île de Corfou.

Depuis notre emplacement au camping Delphi nous avons une vue splendide sur la « mer d'oliviers » qui s'étend jusqu'au rivage du golfe de Corinthe.

Après tous les sites archéologiques qui ont émaillés notre circuit en Grèce, les ruines de Delphes ne nous paraissent pas les plus spectaculaires. Cependant l'écrin naturel dans lequel se nichent ces vestiges est le plus beau à notre goût. Il est situé au pied du mont Parnasse (alt. 2460 m), demeure des dieux de l'Olympe. On entre sur le site par la Voie Sacrée où se trouve le Trésor des Athéniens érigé vers 485 av J‑C. Ce petit édifice bien restauré commémore la victoire d'Athènes sur les Perses à Marathon. Anecdote sportive : En 490 av J‑C, le messager Philippidès aurait parcouru les 42 km de Marathon à Athènes et serait mort d'épuisement après avoir annoncé la victoire. Le premier marathon olympique moderne en 1896 est gagné par un berger grec, Spyrídon Loúis, en 2 h 58 min 50 s. Le record actuel est détenu par le Kényan Eliud Kipchoge en 2 h 1 min 9 s.

Le très bel appareil polygonal de la base du temple d'Apollon.

Le théâtre (époque romaine) et le temple d'Apollon (330 av J‑C) de Delphes. La Pythie était une prophétesse assise dans une salle du temple pour donner voix à l'oracle d'Apollon. Porteuse de la parole du dieu, elle répondait aux questions qui lui étaient posées; ces réponses, inintelligibles au commun des mortels, étaient aussitôt traduites (interprétées ?) en phrases par les prêtres.

Plusieurs fois remodelé depuis le Ve siècle av J‑C, le stade de Delphes date de l'époque romaine (vers l'an 120).

Près du temple d'Athéna Pronaia se trouve la Tholos, rotonde du IVe siècle av J‑C.

Le Sphinx existe dans la tradition orientale, mais c'est la figure sous sa forme féminine qui est adoptée par les Grecs. Elle comporte une tête de femme, des ailes et un corps de félin. On lui prête généralement des vertus divinatoires. Œdipe sut répondre à la question posée par le Sphinx : « Quel être, pourvu d'une seule voix, a d'abord quatre jambes le matin, puis deux jambes le midi, et trois jambes le soir ? ». Sa bonne réponse lui sauva la vie mais mal lui en prit : sans le savoir il devint l'époux de sa propre mère Jocaste, contractant ainsi une union incestueuse.

Bras de statue chryséléphantine féminine provenant des fosses de l'Aire (IVe siècle av J‑C).

Apollon et le corbeau, composition d'une grande délicatesse. Kylix attique (un type de vase peu profond de la régon d'Athènes) à fond blanc (480-470 av J‑C) retrouvée dans une tombe de Delphes.

« Depuis près de deux milles ans je cherche mes abattis. »

Delphes était, selon la mythologie grecque, le centre du monde. Aussi, l'omphalos (littéralement le nombril) y était-il représenté par une pierre de forme conique. Ce « nombril du monde » est le symbole de Delphes.

L’aurige (conducteur de char de course) de Delphes (470 av J‑C) est l'une des plus célèbres sculptures de la Grèce antique, et l'un des rares grands bronzes qui nous soient parvenus de l'époque classique. Enfoui accidentellement lors d'un glissement de terrain consécutif au séisme de 373 av J‑C qui détruisit le premier temple d'Apollon, il a passé vingt-quatre siècles sous la terre, ce qui explique sa coloration brun-vert.

Antinoüs est un jeune homme ayant vécu au IIe siècle ap J‑C, favori et amant de l'empereur romain Hadrien. Agé de seulement 20 ans il meurt accidentellement noyé. Très affecté par la mort de son favori, Hadrien divinise le jeune homme et encourage le développement de la nouvelle religion en multipliant les œuvres d'art à l'effigie du jeune homme.

Arachova est une ville à près de 1000 mètres d'altitude sur la route d'Athènes à Delphes. Nous nous y arrêtons, pour visiter de la famille proche (au sens familial mais pas géographique).

Nous passons une agréable soirée avec Triantis et Loukas, mari et fils d'une cousine de Josée.

L'accueil de Triantis est légendaire et son cœur gros comme les méga brochettes servies ce soir.

Le monastère d’Ósios Loukás (bienheureux Lucas) est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Monastère d’Ósios Loukás.

Visite du monastère d’Ósios Loukás assurée par des popes, prêtres de l'église orthodoxe. En Grèce, les prêtres orthodoxes reçoivent une rémunération de la part de l’état et ont le statut de fonctionnaire. Ils ne sont pas soumis au célibat s'ils étaient mariés avant d'être ordonnés.

Le camping Vrachos Kastraki est situé au pied des Météores. Les drapeaux que vous voyez flotter au vent sont les draps de notre literie.

Les Météores sont une formation géologique sculptée par l'érosion. Ils accueillent des monastères chrétiens orthodoxes perchés au sommet de falaises et pitons rocheux gris.

Les monastères sont perchés sur des pitons de « poudingue », conglomérat formé de galets liés par un ciment sableux.

Les monolithes surplombent la petite ville de Kalambaka.

Le monastère d'Agios Stefanos (Saint-Etienne) fut construit à l'emplacement d'une église érigée au XIIe siècle. Il fut en partie détruit lors de la Seconde Guerre mondiale. Depuis 1961, il est occupé par des moniales (le pendant des moines pour les femmes).

Datant de 1476, le monastère Agía Triáda (la Sainte Trinité) est le plus ancien parmi les monastères des Météores. Son accès se fait par un escalier taillé dans la roche.

Le monastère de Roussanou.

Le « météore » des Météores.

Le monastère de Varlaam est situé au-dessus d'une gorge impressionnante. La construction du couvent date de 1536.

Construit de 1545 à 1582,le Grand Météore, ou monastère de la Transfiguration, est le premier en taille, c'est aussi le seul qui n'a jamais cessé d'être occupé depuis sa création.

Le monastère du Grand Météore.

Le monastère du Grand Météore. Icône orthodoxe représentant la Vierge et le Christ.

Un dernier « adiós » aux Météores avant de quitter Kalambaka.

Ce pauvre chat bien mal en point attend l'ouverture de l'officine du vétérinaire.

16 mars 2023 - Ile d'Eubée 🌞 (Grèce)

Après ces quelques jours passés dans la jungle urbaine d'Athènes, nous avons besoin de nous mettre au vert pour respirer. L'île d'Eubée nous tend les bras et son accès est facile car un pont permet de s'y rendre sans devoir prendre de ferry.
Le retour sur le continent depuis le nord de l'île sera maritime entre Edipsos et Arkitsa... à moins qu'un évènement inattendu ne bouscule ce projet !

Quatre-vingts kilomètres séparent Athènes de l'île d'Eubée. Cette distance justifie bien trois jours de voyage. Notre premier arrêt est au camping de Néa Mákri, le seul qui soit ouvert à proximité d'Athènes.

Nos premières fleurs d'oranger alors que l'arbre porte encore des fruits.

Surprenant sanctuaire de dieux égyptiens sur un petit site libre d'accès à Néa Mákri. Ces statues sont des reproductions, les originaux étant conservés au musée archéologique de Marathon. N'oublions pas qu'Alexandre le Grand conquis l'Egypte en 332 av J -C. Le nouveau maître du pays se fit couronner pharaon. A partir de cette date, les pharaons sont tous d'origine grecque : la dynastie des Ptolémée dont descendait Cléopâtre.

Difficile pour Josée de ne pas aller à Marathon, surtout qu'aujourd'hui se déroule un semi-marathon organisé autour du bassin d'aviron des Jeux Olympiques de 2004. Nous n'étions là qu'en spectateurs car les inscriptions étaient malheureusement closes à notre arrivée sur place.

Juste avant de passer sur l'île d'Eubée, nous visitons la forteresse de Karababa située sur la colline de Foúrka, face à la ville de Chalcis. Le château actuel fut construit en 1684 par les ottomans.

Le très beau musée archéologique installé dans le château de Karababa.

Ce lion de Saint-Marc du XIVe siècle rappelle la présence des Vénitiens à Chalcis de 1210 à 1470.

De 1470 à 1829, les Ottomans dirigent Chalcis qui compte plusieurs dizaines de mosquées. Ce verset du Coran (3-37) était fixé au fronton d'une de ces moquées.

Le Vieux Pont est un pont mobile s'ouvrant pour permettre le passage des bateaux. Les 38 mètres du détroit de l'Euripe sont franchis et nous entrons dans à Chalcis, principale ville de l'île d'Eubée.

Nous posons le camping-car sur le parking de la plage Kourenti de Chalcis.

L'aqueduc romain de Chalcis, témoignage de la présence romaine à partir de l'an 196 av J‑C.

En août 2021, quinze jours durant, l'île d'Eubée est ravagée par de terribles incendies. 50 000 hectares étaient partis en fumée en quelques jours (soit 1/8è de la surface de l'île). Autour de Kremastós, les arbres calcinés de cette photo l'ont été en juin l'an dernier (2022).

Dans les villages, comme ici à Trakhílion, les faire-part de décès sont souvent agrafés aux poteau télégraphiques. « Funérailles Notre bien-aimée mère, grand-mère, sœur et parente AKATERUNI PAPILA 84 ans le mardi 7 mars 2023 à 12h00 dans la sainte église de la Dormition de la Vierge ... »

Le village de Trakhílion et sa tour carrée.

Une chapelle vers Trakhílion.

Les anémones sauvages fleurissent le long des routes de l'île d'Eubée. Leur nom vient du grec anemos qui signifierait « fille du vent ».

Sur toute l'île d'Eubée, seul le camping Dragona Cliffs est ouvert en cette saison. Nous y passons cinq nuits après avoir beaucoup hésité pour choisir le meilleur emplacement loin des autres campeurs.

Les falaises au-dessus de Maníkia et de Vrysi sont un haut lieu de grimpe. On y trouve 700 voies de tous niveaux et une vingtaine de grandes voies de 200/300 mètres réparties sur plus de trente secteurs.

Il est fréquent de croiser des oliviers millénaires comme celui-ci. L'olivier le plus vieux du monde, plus de 3000 ans, se trouve dans le village de Vouves dans l'Ouest de la Crète. A Roquebrune-Cap-Martin dans les Alpes-Maritimes un olivier deux fois millénaire est considéré comme le plus vieil arbre de France.

Le beau temps se prête aux balades à vélo.

Ile d'Eubée - Entre Kymi et Metochi

Entre Kymi et Metochi la route qui traverse l'île d'Eubée domine la côte nord souvent inaccessible.

Dans le port de Néa Artaki un ponton bed & breakfast est à la disposition des oies, des canards et des pigeons.

La chapelle du bien-aimé Saint-Nicolas se dresse sur la jetée du port de Néa Artaki.

Dans la chapelle Saint-Nicolas (Άγιος Νικόλαος) de Néa Artaki.

Nos voisins de table dans une taverne nous recommande de nous arrêter à Prokópi où se trouve le sanctuaire qui abrite le corps momifié de Saint-Jean-le-Russe. Né en Biélorussie en 1690, cet ancien soldat du tsar de Russie fut fait prisonnier par les tartares et vendu comme esclave à un Turc de Cappadoce. Malgré les mauvais traitements il refusa d'abjurer la foie chrétienne. Lors de l'expulsion des Grecs d'Asie Mineure en 1922, les Chrétiens emmenèrent les reliques du saint. Il est vénéré comme source de guérison pour ceux qui l'approchent avec foi.

Le sanctuaire de Saint-Jean-le-Russe est richement décoré.

Les mimosas sont encore en fleurs à Limni.

Les sources d'eau chaude d'Edipsos.

Les sources d'eau chaude d'Edipsos sont reconnues curatives pour les rhumatismes et les maladies de la peau. L'eau, richement chargée en sels et minéraux, sort de la roche à une température de 30 à 39°C et les bains sont en accès libre et gratuit. Connues depuis l'Antiquité, ces eaux accueillaient le demi-dieu Hercule qui venait y reprendre des forces entre chacun de ses douze travaux.

La plage d'Ágios Geórgios Giáltron.

Comme tous les campings de l'île d'Eubée sont fermés, nous posons notre dévolu sur la plage d'Agíou Nikoláou pour passer la nuit.

Le changement de temps radical ne nous empêche pas de faire les 30 kilomètres de vélo au programme de cette humide journée.

Le village d'Ágios Geórgios Lichádos lors de notre dernier jour sur l'île d'Eubée.

Avant de quitter l'île d'Eubée, nous passons une dernière nuit paisible dans le village de Loutra Gialtron. Les quinze kilomètres pour rallier le port d'Edipsos sont vite avalés et nous posons le camping-car sur la jetée d'embarquement du ferry. Ce dernier n'est pas encore là et nous devons encore acheter les billets pour la traversée. Et c'est à ce moment que nous apprenons que le personnel de tous les bateaux assurant les liaisons avec les îles est en grève. Après réflexion, nous décidons de revenir chercher le pont par lequel nous étions entrés sur l'île soit les cent trente kilomètres que nous avions parcourus il y a cinq jours.