16 mars 2023 - Ile d'Eubée 🌞 (Grèce)

Après ces quelques jours passés dans la jungle urbaine d'Athènes, nous avons besoin de nous mettre au vert pour respirer. L'île d'Eubée nous tend les bras et son accès est facile car un pont permet de s'y rendre sans devoir prendre de ferry.
Le retour sur le continent depuis le nord de l'île sera maritime entre Edipsos et Arkitsa... à moins qu'un évènement inattendu ne bouscule ce projet !

Quatre-vingts kilomètres séparent Athènes de l'île d'Eubée. Cette distance justifie bien trois jours de voyage. Notre premier arrêt est au camping de Néa Mákri, le seul qui soit ouvert à proximité d'Athènes.

Nos premières fleurs d'oranger alors que l'arbre porte encore des fruits.

Surprenant sanctuaire de dieux égyptiens sur un petit site libre d'accès à Néa Mákri. Ces statues sont des reproductions, les originaux étant conservés au musée archéologique de Marathon. N'oublions pas qu'Alexandre le Grand conquis l'Egypte en 332 av J -C. Le nouveau maître du pays se fit couronner pharaon. A partir de cette date, les pharaons sont tous d'origine grecque : la dynastie des Ptolémée dont descendait Cléopâtre.

Difficile pour Josée de ne pas aller à Marathon, surtout qu'aujourd'hui se déroule un semi-marathon organisé autour du bassin d'aviron des Jeux Olympiques de 2004. Nous n'étions là qu'en spectateurs car les inscriptions étaient malheureusement closes à notre arrivée sur place.

Juste avant de passer sur l'île d'Eubée, nous visitons la forteresse de Karababa située sur la colline de Foúrka, face à la ville de Chalcis. Le château actuel fut construit en 1684 par les ottomans.

Le très beau musée archéologique installé dans le château de Karababa.

Ce lion de Saint-Marc du XIVe siècle rappelle la présence des Vénitiens à Chalcis de 1210 à 1470.

De 1470 à 1829, les Ottomans dirigent Chalcis qui compte plusieurs dizaines de mosquées. Ce verset du Coran (3-37) était fixé au fronton d'une de ces moquées.

Le Vieux Pont est un pont mobile s'ouvrant pour permettre le passage des bateaux. Les 38 mètres du détroit de l'Euripe sont franchis et nous entrons dans à Chalcis, principale ville de l'île d'Eubée.

Nous posons le camping-car sur le parking de la plage Kourenti de Chalcis.

L'aqueduc romain de Chalcis, témoignage de la présence romaine à partir de l'an 196 av J‑C.

En août 2021, quinze jours durant, l'île d'Eubée est ravagée par de terribles incendies. 50 000 hectares étaient partis en fumée en quelques jours (soit 1/8è de la surface de l'île). Autour de Kremastós, les arbres calcinés de cette photo l'ont été en juin l'an dernier (2022).

Dans les villages, comme ici à Trakhílion, les faire-part de décès sont souvent agrafés aux poteau télégraphiques. « Funérailles Notre bien-aimée mère, grand-mère, sœur et parente AKATERUNI PAPILA 84 ans le mardi 7 mars 2023 à 12h00 dans la sainte église de la Dormition de la Vierge ... »

Le village de Trakhílion et sa tour carrée.

Une chapelle vers Trakhílion.

Les anémones sauvages fleurissent le long des routes de l'île d'Eubée. Leur nom vient du grec anemos qui signifierait « fille du vent ».

Sur toute l'île d'Eubée, seul le camping Dragona Cliffs est ouvert en cette saison. Nous y passons cinq nuits après avoir beaucoup hésité pour choisir le meilleur emplacement loin des autres campeurs.

Les falaises au-dessus de Maníkia et de Vrysi sont un haut lieu de grimpe. On y trouve 700 voies de tous niveaux et une vingtaine de grandes voies de 200/300 mètres réparties sur plus de trente secteurs.

Il est fréquent de croiser des oliviers millénaires comme celui-ci. L'olivier le plus vieux du monde, plus de 3000 ans, se trouve dans le village de Vouves dans l'Ouest de la Crète. A Roquebrune-Cap-Martin dans les Alpes-Maritimes un olivier deux fois millénaire est considéré comme le plus vieil arbre de France.

Le beau temps se prête aux balades à vélo.

Ile d'Eubée - Entre Kymi et Metochi

Entre Kymi et Metochi la route qui traverse l'île d'Eubée domine la côte nord souvent inaccessible.

Dans le port de Néa Artaki un ponton bed & breakfast est à la disposition des oies, des canards et des pigeons.

La chapelle du bien-aimé Saint-Nicolas se dresse sur la jetée du port de Néa Artaki.

Dans la chapelle Saint-Nicolas (Άγιος Νικόλαος) de Néa Artaki.

Nos voisins de table dans une taverne nous recommande de nous arrêter à Prokópi où se trouve le sanctuaire qui abrite le corps momifié de Saint-Jean-le-Russe. Né en Biélorussie en 1690, cet ancien soldat du tsar de Russie fut fait prisonnier par les tartares et vendu comme esclave à un Turc de Cappadoce. Malgré les mauvais traitements il refusa d'abjurer la foie chrétienne. Lors de l'expulsion des Grecs d'Asie Mineure en 1922, les Chrétiens emmenèrent les reliques du saint. Il est vénéré comme source de guérison pour ceux qui l'approchent avec foi.

Le sanctuaire de Saint-Jean-le-Russe est richement décoré.

Les mimosas sont encore en fleurs à Limni.

Les sources d'eau chaude d'Edipsos.

Les sources d'eau chaude d'Edipsos sont reconnues curatives pour les rhumatismes et les maladies de la peau. L'eau, richement chargée en sels et minéraux, sort de la roche à une température de 30 à 39°C et les bains sont en accès libre et gratuit. Connues depuis l'Antiquité, ces eaux accueillaient le demi-dieu Hercule qui venait y reprendre des forces entre chacun de ses douze travaux.

La plage d'Ágios Geórgios Giáltron.

Comme tous les campings de l'île d'Eubée sont fermés, nous posons notre dévolu sur la plage d'Agíou Nikoláou pour passer la nuit.

Le changement de temps radical ne nous empêche pas de faire les 30 kilomètres de vélo au programme de cette humide journée.

Le village d'Ágios Geórgios Lichádos lors de notre dernier jour sur l'île d'Eubée.

Avant de quitter l'île d'Eubée, nous passons une dernière nuit paisible dans le village de Loutra Gialtron. Les quinze kilomètres pour rallier le port d'Edipsos sont vite avalés et nous posons le camping-car sur la jetée d'embarquement du ferry. Ce dernier n'est pas encore là et nous devons encore acheter les billets pour la traversée. Et c'est à ce moment que nous apprenons que le personnel de tous les bateaux assurant les liaisons avec les îles est en grève. Après réflexion, nous décidons de revenir chercher le pont par lequel nous étions entrés sur l'île soit les cent trente kilomètres que nous avions parcourus il y a cinq jours.